こんにちは。和歌山市弘西の歯医者【なかにし歯科医院】です。

■オーラルフレイルとは？

オーラルフレイルとは、口の機能が健常な状態と口の機能低下との間にある状態です。

例えば、「固い食べ物が噛めない」「お茶や汁物でむせる」などの口腔機能の軽微な衰えが重複しているとその可能性が高まります。

よく噛めないと食べられる物が限られてくるため、身体に必要な栄養をとることができず低栄養のリスクが高まり、その状態が続くと筋力の低下や体力の低下につながります。

さらに「むせる」ことは、飲み込む力が衰えたサインかもしれません。飲み込む力が衰えると、食事そのものが億劫になり、必要な栄養がとれずに低栄養に陥りやすくなります。

これらの状態を放置し、適切な対応を行わないままにしていると、全身のフレイル（衰え）につながり、サルコペニア（加齢による筋肉量の減少および筋肉量の低下のこと）や要介護のリスクも高まるといわれています。

■オーラルフレイルの症状があっても、改善の可能性があります

早期に気づき、適切な対策を行うことにより、改善する可能性が高くなります。

口の健康を保つことは、全身の健康を保つことにもつながります。ぜひ、定期的にセルフチェックを活用して、ご自身の状態を確認しましょう。 また、オーラルフレイルに該当しなかった場合も、口の機能を維持するために、対策が必要です。

■オーラルフレイルの予防法について

・歯と口の健康を保つ

・口の中を清潔に保つ

・加齢で衰える口腔機能の維持・改善に努める

・定期的な歯科検診で自分の歯や口の状態を知る

オーラルフレイルは、口に関するささいな衰えを軽視せず、早期に気づき適切な対応をすることが大切です。

■まとめ

　高齢になると、唾液の分泌量が減少傾向になり、むし歯や歯周病になりやすくなります。また舌にも汚れが付着しやすくなります。歯間ブラシや舌ブラシなどの清掃補助用具などを使い、毎日のケアは丁寧に行いましょう。

　また、毎日のセルフケアでは汚れを完全に落とすことは難しいといわれています。

歯垢は時間が経つとともに歯に頑固にこびりつき、むし歯や歯周病の原因になります。定期的な歯科受診でプロによるケアを受け、口の健康を守りましょう。 治療はもちろん、口周りの不安なことはかかりつけ医に相談しましょう。